Chang'e, diosa de la Luna
Chang'e o Chang'O (Chino: 嫦娥) originalmente conocida como Heng'e es la diosa china de la Luna. A diferencia de otras deidades que personifican a la Luna, Chang'e solamente vive en la Luna. Sus leyendas incluyen por lo general a: Houyi el arquero, un emperador, un elixir de la vida, y por supuesto la Luna. En la actualidad, se denominó Chang'e al Programa Chino de Exploración Lunar.
Chang'e y Houyi el Arquero
De acuerdo a la leyenda, Chang'e y su esposo Houyi eran inmortales y vivían en el cielo. Un día los diez hijos del Emperador de Jade se transformaron en diez soles, quemando la Tierra. Fallando al ordenar a sus hijos que se detuvieran, el Emperador de Jade invocó a Houyi para ayudarle.
Houyi usando su gran habilidad para la arquería, le disparó a nueve de los hijos y dejó a uno para que fuera el sol. El Emperador no estuvo de acuerdo con la solución de Houyi para salvar la Tierra: nueve de sus hijos estaban muertos. Y como castigo, condenó a Houyi y a Chang'e a vivir como mortales en la tierra. Viendo que Chang'e sufrió miserablemente la pérdida de su inmortalidad, Houyi decidió emprender un largo viaje, una peligrosa búsqueda de la píldora de la inmortalidad para que volvieran a ser inmortales de nuevo. Al final del viaje conoció a la Reina Madre del Oeste quien acordó darle la píldora, pero le dijo que cada uno solo necesitaría la mitad de esta para volverse inmortal. Houyi llevó la píldora a casa y la guardó en un cajón. Él le advirtió a Chang'e no abrir el cajón y después se fue de casa por un tiempo. Chang'e se volvió muy curiosa: ella abrió el cajón y halló la píldora justo cuando Houyi estaba regresando a casa. Nerviosa de que Houyi la atrapara ingirió la píldora completa. Ella empezó a flotar al cielo por causa de la sobredosis. A pesar de que Houyi quería dispararle a fin de prevenir que flotara lejos, no podía soportar la idea de apuntar la flecha a ella. Chang'e continuó flotando hasta aterrizar en la Luna. Mientras ella pensaba que estaba sola en la Luna sin su marido, ella en realidad sí tenía compañía. Un conejo de jade que preparaba elixires, que también vivía en la Luna. Las mitologías japonesas y coreanas también hablan de conejos que vivían en la Luna. Otra compañía era el leñador Wu Gang. El leñador ofendió a los dioses en su intento de lograr la inmortalidad y fue ahí cuando lo desterraron a la Luna. AWu Gang se le permitió dejar la Luna sí podía cortar un árbol que creciera allí. El problema fue que cada vez que cortaba un pedazo del árbol este volvía a crecer, condenándolo a vivir en la Luna por toda la eternidad.
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